PET（ペット関節ケア）

犬や猫も私たちと同じように関節炎になります。ときには強い関節痛を伴うこともあります。
でも、私たちはその「痛み」になかなか気付いてあげられません。犬や猫には、痛みを隠す「本能」があり、痛みを伝える「言葉」も持っていないからです。

こうした隠れてしまっている関節炎のことを「隠れ関節炎」といい、犬や猫には、決して少なくありません。ひょっとするとあなたのペットもそうかもしれません。

関節炎は進行すると、歩けなくなることもある怖い病気です。その病気に気付いてあげられるのは、飼い主である「あなた」です。散歩に行きたがらなくなったり、いつもと姿勢が違っていたり……。ちょっとした「痛み」のサインを見逃さないことが大切です。

犬や猫に「痛み」があっても、私たちは、なかなかその事実に気付いてあげられません。とくに、関節炎などを原因とする「慢性的な痛み（関節痛）」には気付きにくいといわれています。

実際、国内の大学病院で行われた統計的調査では、関節の病気以外で同院を受診した10歳以上の犬（524頭）の約半分に関節疾患があり、そのうち半分の飼い主が病気の症状（たとえば痛みなど）に気付いていなかったという結果が出ています。（日本大学 生物資源科学部 獣医学科 枝村一弥先生　調べ）

犬や猫の痛みに気付けない1つの理由として、彼らは「言葉」を話せないことが挙げられます。人間同士であれば、「痛い」という事実や「どこがどのように痛いのか」ということを話し、伝えることができます。しかし、犬や猫は痛みを「言葉」として伝えることができません。そのため、症状がひどくなり、いつもの行動とは明らかに違う変化が出てくるまで、気付けないことも多いのです。

もう1つの理由としては、犬や猫が本来持っている「防御本能」が挙げられます。犬や猫の体には、自分の痛みを隠そうとする本能が備わっています。これは、野生だった頃の名残で、さまざまな外敵やライバルに「自分が弱っている」ということを悟られないようにするためのものです。

犬や猫を飼っている方は、「犬や猫は痛みを上手に伝えられない」ということを常に意識するようにしましょう。

本来、動物は「痛みを隠す」という本能を持っていますが、例外的に信頼する飼い主の前では、犬や猫もそれほど「痛み」を隠さないといわれています。そして、その「痛み」は、犬・猫の行動にさまざまなサインとなって表れます。そのサインを見逃さないようにすれば、犬や猫の「関節痛」に気付いてあげることができます。

ここでは、そのサインを知る方法として、「動物のいたみ研究会［（公財）動物臨床医学研究所］」が作成した犬の慢性痛に関するチェックリストを紹介します。あなたのペットの「以前と現在の様子」を思い浮かべながら、チェックしてみてください。

●運動器疾患による「慢性痛を見抜くポイント」

①

散歩に行きたがらなくなった。散歩に行っても走らなくなり、ゆっくりと歩くようになった。

②

階段や段差の上り下りを嫌がるようになったり、その際の動作がゆっくりになった。

③

家の中や外であまり動かなくなった。

④

ソファー、イス、ベッドなどの高いところへ上り下りをしなくなった。

⑤

立ち上がるのがつらそうに見える。

⑥

元気がなくなったように見える。

⑦

飼い主や他の犬と、またはオモチャなどで遊びたがらなくなった。

⑧

尾を下げていることが多くなった。

⑨

跛行（はこう）_（※）がある。
※足を引きずったり、ケンケンしながら歩くこと。または、足を全く地面に着かずに挙げながら歩くこと。

⑩

寝ている時間が長くなった、もしくは短くなった。

いかがですか。当てはまるものはありましたか？
1つでも当てはまる項目があれば、あなたのペットは「関節痛」で苦しんでいるかもしれません。
早めに、かかりつけの動物病院に相談してみましょう。